Olaszország majdnem pont nélkül maradt Bulgáriában, de a hajrához közelegve a dél-európaiak kiharcolták a döntetlent. Horvátország otthon aratott magabiztos győzelmet, Azerbajdzsán pedig először gyűjtötte be a három pontot a mostani selejtezősorozatban.
Az olaszok most az egy pontnak is örülhettek, erről Eder gondoskodott (forrás: uefa.com)
Bulgária – Olaszország 2-2 (2-1)
Helyszín: Natsionalen Stadion Vasil Levski, Szófia
Vezette: Damir Skomina (SVN)
Gólszerzők: Popov (11′), Micanksi (18′), ill. Minev (4′ – öngól), Eder (84′)
Sárga lapok: Dyakov (56′), ill. Immobile (82′), Soriano (88′), Darmian (90+2′)
Bulgária: Mihajlov – Minev, Aleksandrov, Bodurov, Manolev – Dyakov, Gadzev – Aleksandrov, Popov, Milanov – Micanski
Szövetségi kapitány: Ivaylo Petev (BUL)
Olaszország: Sirigu – Barzagli, Bonucci, Chiellini – Antonelli (Gabbiadini 77′), Candreva, Verratti, Bertolacci (Soriano 72′), Darmian – Zaza (Eder 58′), Immobile
Szövetségi kapitány: Antonio Conte (ITA)
Bulgária fővárosában zuhogó eső fogadta a labdarúgókat. A mérkőzést megelőzően esélyesebbnek vélt olaszok arra hajtottak, hogy tartani tudják a lépést az éllovas horvátokkal, és hogy le tudják magukról szakítani Norvégiát.
A találkozó legelején céljaik eléréséhez máris közelebb kerülhettek volna az olaszok, de az első percben Immobile az ötösön belülről középre lőtt labdáját Mihajlov hárította. Ám a következő helyzetből már megszületett a találkozó első gólja, melyet a vendégek szereztek. Azaz egy bolgár labdarúgó juttatta a labdát a saját kapujába, mellyel az olaszok kerültek előnybe. A 4. minutumban Bertolacci a kapu előterébe beívelt labdáját Minev vélhetően szögletre akarta menteni, de ehelyett lábbal a kapuba továbbította a játékszert (0-1). Ez azonban nem törte meg Bulgária nemzeti csapatát, és a mérkőzés következő lehetőségét a hazaiak dolgozták ki, amit gólra is váltottak. A 11. percben Popov távolról vette sikerrel célba Sirigu kapuját, ezzel pedig egalizált az otthon szereplő válogatott (1-1). Úgy tűnt, nagyon belelendültek a bolgárok, hiszen 6 perccel az egyenlítést követően már előnybe kerültek! A vezető találatot Micanski szerezte, aki Milanov ívelését követően vette be fejjel az itáliaiak kapuját (2-1). Ezt követően 20 percig semmi említésre méltó nem történt, viszont a 37. percben kétgólos előnyre tehettek volna szert a bolgárok. Azonban Popov ekkor csak közel járt a gólszerzéshez, és nem tudott duplázni, hiszen a 25 méterről elvégzett szabadrúgásával a labda a felső lécet találta telibe. Ez volt az első félidő utolsó fontos momentuma, tehát így is előnnyel mehettek a hazai játékosok a pihenőre. Az olaszok a labdabirtoklási fölényük ellenére kapura igazán veszélytelenek voltak.
A fordulást követően nagy eseménytelenségbe csapott át a mérkőzés. Az olaszok mezőnyfölénye továbbra is szinte ugyanolyan nagy volt (35-65%), de egyik csapat sem alakított ki helyzetet egy jó darabig. Az összecsapást idővel a fokozatos cseréikkel rázták volna fel a szövetségi kapitányok. Ám igazán komoly helyzeteket csak a hajrában láthattunk. A bolgárok már-már zsebben érezhették a három pontot, de a 84. minutumban Chiellini passza után Eder tizenhat méterről, lefordulva szerzett óriási, egyenlítést érő gólt (2-2). Bulgária a félidei vezetés ellenére pont nélkül zárhatta volna a meccset, ha Gabbiadini pontosabban céloz a 87. percben. A beívelést követően az olasz játékos lőtte el a labdát, ami a kapu mellett landolt. Több izgalmat már nem tartogatott a mérkőzés a legvégére, így pontosztozkodással zárult a H-csoport 5. fordulójának ez a selejtező mérkőzése. Meglepetés, hogy az olaszok csak pontot szereztek, sőt, ha egy kicsivel tovább bírják a bolgárok, akkor legyőzhették volna a legutóbbi Európa-bajnokság ezüstérmesét. A döntetlennel Olaszország továbbra is második a csoportjában, ám ahelyett, hogy 1 pontra lenne Horvátországtól, 3-ra van, és Norvégia kiütéses veresége ellenére sem tudták így a déliek leszakítani magukról az északiakat. A folytatásban nyáron a listavezetővel méri össze tudását az azúrkék alakulat. Bulgária válogatottjának labdarúgói pedig bánhatják, hogy nem sikerült nyerniük, hiszen már-már kezükben volt a győzelem, és ha sikert arattak volna, csak egy pontra lennének most az olaszoktól. De messze még a selejtezősorozat vége, Bulgária ha más nem, Norvégiával nagy harcot vívhat a pótselejtezős 3. hely megszerzéséért.
Horvátország – Norvégia 5-1 (1-0)
Gólszerzők: Brozovic (30′), Perisic (53′), Olic (65′), Schildenfeld (87′), Pranjic (90+4′), ill. Tettey (80′)
Kiállítva: Corluka (74′)
Az első játékrészben csak a hazai válogatott aktívkodott, s öt lövésükből kettő kapura is ment, melyből egyszer nem tudott védeni Nyland. A 30. minutumban került előnybe a horvát nemzeti csapat Brozovic révén, aki Olic passzát követően jutott át a védelmen és lőtte a labdát a kapuba. A szünetig már komolyabb esemény nem történt, a norvégok pedig még csak egy lövést sem eresztettek meg a pihenőig.
A fordulást követően nem kellett sokat várni arra, hogy a horvátok növeljék előnyüket. Rakitic kiugratását követően Perisic volt eredményes a tizenhatosról az 53. minutumban. A következő nagy, említésre méltó helyzetből is gól született, amit megint csak a hazaiak szereztek a 65. percben. A beívelést követően Mandzukic csúsztatta meg a labdát, ami a kapu előterében landolt, és a kiugró kapus már nem tudta megakadályozni azt, hogy az első találatnál kiszolgálóként tevékenykedő Olic valahogyan bekotorja a labdát a gólvonal mögé. A 69. percben lehetőséget kaptak a vendégek a szépítésre, hiszen büntetőt rúghattak. Elyounoussi állt a labda mögé, de a kapufát találta el. Azonban a 74. minutumban is kaptak egy lehetőséget a felzárkózásra a norvégok, hiszen Corluka ekkor megkapta második sárga lapját, amiért piros jár, így emberhátrányba került Horvátország válogatottja. Ám későn éledt, és a hátrány is nagynak bizonyult már, és csak a 80. percben tudott szépíteni a norvég csapat. A gólt Tettey szerezte 16 méterről Samuelsen passza után. A labda megpattant és ezután került a horvát kapuba. Ám nem feltétlenül lett volna kései a szépítés, de több találatot nem sikerült szerezniük az északiaknak, nem úgy, mint a hazaiaknak. A megfogyatkozott horvát csapat előbb a 87. percben Srna passzát követően Schildenfeld révén lőtt gólt, majd a 94. percben Pranjic állította be a végeredményt Modric labdája után. A második játékrészben a norvégok többször próbálkoztak a gólszerzéssel, de későn pörögtek fel, és akkor sem eléggé, így nem tudták szorosabbá sem tenni a meccset, a horvátok hajrában szerzett góljaiknak is köszönhetően padlóra küldték Norvégia nemzeti csapatát. Ugyanakkor az északiak a harmadik, pótselejtezőt érő helyen állnak, 4 ponttal elmaradva a győzelmével élen álló horvátokkal szemben. Az éllovas csupán 2 gólt kapott, viszont 15 alkalommal talált be.
Azerbajdzsán – Málta 2-0 (1-0)
Gólszerzők: Huseynov (4′), Nazarov (90+2′)
A két nemzeti csapat az egymás elleni mérkőzésüket megelőzően győzelem nélkül álltak a tabella utolsó két helyén. A vendégek ugyan már egyszer szereztek pontot, az ezúttal hazai pályán szereplő Azerbajdzsánnak csak veresége volt. Málta Bulgária ellen tudott döntetlent játszani, de most alulmaradtak a papíron erősebbnek vélt ellenfelükkel szemben. Az első félidőben a hazaiak domináltak inkább, ami a kapura, ami a kapura irányuló kísérleteket illeti, a labdabirtoklás eléggé kiegyenlített volt. A fordulást követően azonban a vendégek is felpörögtek és kiegyenlítettebb lett a küzdelem a gólszerzési törekvések terén, ugyanakkor sokkal kevesebbet volt a vendégeknél a labda. Ennek ellenére mindkét játékrészben a hazaiak tudtak eredményesek lenni. A mérkőzés korai szakaszában és végén lőttek gólt az Azerbajdzsániak, amire a máltaiaknak nem volt válaszuk. Az első találatot Huseynov szerezte a 4. percben, zárásként pedig Nazarov volt eredményes a 92. minutumban, mellyel beállította a végeredményt. Ezzel a sikerével Azerbajdzsán első győzelmét aratta a selejtezősorozatban, úgy, hogy ezelőtt még pontot sem szerzett a mostani kiírásban, így Málta áll a H-csoport utolsó helyén, előtte pedig a most győztes válogatott.
A H-csoport állása az 5. fordulót követően:
1. Horvátország – 13 pont
2. Olaszország – 10 pont
3. Norvégia – 9 pont
4. Bulgária – 7 pont
5. Azerbajdzsán – 3 pont
6. Málta – 1 pont
Nagy Dávid
