A fekete kontinens 2017-es tornáját Gabonban rendezik meg. Eredetileg Líbia lett volna a házigazda, ám tavaly polgárháború kialakulása fenyegette az országot. A 2017-es rendező korábban önállóan sosem adott otthont Afrika Kupának.
A kontinensviadal címvédője Elefántcsontpart (forrás: fourfourtwo.com)
A kontinentális szövetség kairói ülésén született döntés a következő Afrika Kupa helyszínéről. Eredetileg Líbia adott volna otthont az eseménynek, de a rendezéstől tavaly visszalépett, hiszen polgárháborús helyzet volt kialakulóban az országban. Így a rendezésre korábban is esélyesnek vélt közép-afrikai nemzet nyerte el a megrendezés jogát. Ezzel egy időben Egyiptom fővárosában a 2017-es viadalon selejtezőit is kisorsolták. A válogatottakat 12 négyes csoportba osztották, majd végül az 52 indulóból 16 juthat be a végső tornára. A házigazdát is besorolták egy kvartettbe, de a gaboniak eredménye nem lesz mérvadó a továbbjutás szempontjából, ők természetesen nem szólnak bele a csoport másik három csapatának versengésébe, ugyanakkor bevett szokás Afrikában ez a módszer, így ezzel Gabon szempontjából felkészülési meccseknek számít a selejtezősorozatban való tét nélküli szereplés.
Gabon nemzeti csapata eddig 6 alkalommal szerepelt Afrikai Nemzetek Kupáján – először 1994-ben – , és a legjobb eredményt az 1996-os dél-afrikai tornán, valamint a 2012-es “fél-hazain” (Egyenlítői-Guinea és Gabon volt a rendező) érte el a válogatott, amikor a kontinensviadalon a negyeddöntőbe jutott.
A gaboni tornát követően 2019-ben Kamerun, két évvel később Elefántcsontpart, majd 2023-ban – mint idén is – Egyenlítői-Guninea rendezi meg a fekete kontinens legnagyobb sporteseményét.
Nagy Dávid
