A jelenkor egyik legjobb, az viszont biztos, hogy legeredményesebb támadója Nemanja Nikolics a Chivago Fire 29 esztendős gólfelelőse, aki első amerikai évében All-Star válogatott lett, s harcban van az MVP címért. Egy szépen és tudatosan felépített pályafutás, egy labdarúgó, aki “mindig is tudta, hogy meddig ér a takarója”, s soha sehol nem árult zsákbamacskát. Gólok Kaposvártól egészen Chicagóig, avagy egy rövid statisztikai pályakép.
A kezdetek kezdete
Egy történet, mely 1987-ben a régi Jugoszlávia területén kezdett el íródni a mai Szerbiában Zenta városában. Itt látta meg a napvilágot Nemanja Nikolics, aki tíz esztendős korában tűnt fel az FK Zenta utánpótlásában. Végigjárta az utánpótlásranglistát, s 9 év után kinőve az U19-et Magyarországra került. Előbb Barcson, majd pedig az NB II-ben érdekelt Kaposvölgyében jutott szerephez, ott figyelt fel rá Prukner Attila, aki rövidesen Kaposvárra invitálta. Nikolics 2008-ban debütált a magyar NB I-ben, s kezdett bele egy nem mindennapi góltermelésbe a Rákóczi FC mezében. Két esztendőt töltött a somogyi megyeszékhelyen, majd pedig a Videoton elvitte.
Bajnoki címek és egyéni elismerések
Székesfehérváron egy igazi sikerkorszak vette kezdetét. Öt és fél szezon alatt háromszor lett az NB I gólkirálya (2010, 2014, 2015), kétszer nyert bajnokságot, egyszer pedig ezüstérmet. Van egy vesztes Magyar Kupa fináléja és egy szuperkupa, illetve ligakupa aranyérme. Idő közben az éppen regnáló szövetségi kapitány Erwin Koeman szorgalmazta Nikolics honosítását, aki 2011-ben meg is kapta az állampolgárságot. Mindezek ellenére csak 2013 októberében debütált a “szerethetőben”, idő közben ugyanis Koemant leváltották, a helyébe lépő Egervári Sándor nem preferálta a Videoton gólvágóját. Végül Pintér Attila kinevezése hozta meg az “áttörést”, a jelenkori állapotot pedig bizonyára a legtöbben ismerik, avagy Bernd Stork nem számít, vagy csak perememberként a Chicago Fire támadójára.
Lengyelországot is meghódította
Megannyi átigazolási pletykát követően végül a lengyel Legia Warszawa lett a befutó, Nikolics pályafutásának új állomáshelye. A támadó rekordgyorsasággal lopta be magát a Legia szurkolóinak szívébe, s a csapattal együtt meghódította Lengyelországot. Első bajnoki évében 28 gólt szerzett, ezzel minden idők egyik legeredményesebb lengyel gólkirálya lett. Bajnokságot és kupát nyert, utóbbi sorozatban is gólkirály lett 6 találattal, majd pedig úgy látszott, hogy kinyílik előtte az igazi nyugati topfoci kapuja. Olvashattunk angol és német élvonalbeli csapatok érdeklődéséről, illetve kínai szerepvállalásról is. Végül az Eb-t követően maradt Varsóban, belekóstolt a Bajnokok Ligája közegébe, fél szezon alatt 12 gólt ért el a bajnokságban és azzal vezette is a góllövőlistát. Félszezonkor azonban jött egy viszonylag megdöbbentő klubcsere…
Nikolics gyorsan elhallgattatta a fintorgókat…
A magyar futballszurkolók többsége benne látta a reményt, hogy végre lesz újból egy meghatározó magyar játékos valamelyik topligás sztárcsapatban, Nikolics azonban ezúttal is tudta, hogy meddig ér a takarója. Hogy mit értünk ez alatt? Mindig olyan döntést hozott, mely a képességeinek megfelelt, s olyan helyre ment, ahol tudta, hogy megkapja a kellő bizonyítási lehetőséget. Lehet, hogy mert nagyot álmodni, ám volt realitásérzete. Vajon mi a jobb? A Leverkusen vagy az Everton cserepadját koptatni, vagy olyan sikereket átélni, mint amit átélt és átél Videoton, Legia és Chicago játékosként. Sokak megrökönyödésére Nikolics aláírt az MLS-ben évek óta sínylődő Chicago Fire együtteséhez. Hogy jó döntés volt-e? A jelent és a számok önmagukért beszélnek. A válogatottból kimaradó, a jelenkor legeredményesebb magyar csatára vezeti az MLS góllövőlistáját, a Fire szárnyal vele, mindeközben pedig az All Star csapat tagjaként a Real Madrid elleni meccsre készülhet és ott van a neve az MVP jelöltek között.
“Lehet, hogy lett volna Nikolics pályafutásában nagyobb kiugrási lehetőség, ám aligha kell szomorkodnia, hogy így alakult a pályafutása, nem pedig másként. Hiszen ő a jelenkori magyar futball legsikeresebb támadója!” – mondta Őszi Ádám a FociClub.hu főszerkesztője
Íme Nikolics pályafutása számokban
