Korszakalkotó sikercsapatok: Volt egyszer egy Arsenal…
Egyetlen egy Premier League csapat sem tudott az elmúlt évtizedekben olyan stabil teljesítményt nyújtani, mint az Arsenal, mely most hasonlóan gödörbe került, mint Sir Alex Ferguson távozásakor a Manchester United, mely rövid ideig le is került a Bajnokok Ligája térképéről. Az “ágyúsok” a Premier League 1992 óta íródó történetének második legeredményesebb klubja, ez azonban nem a bajnoki címek, hanem a szerzett pontok kapcsán értendő. Az ezredforduló után volt egy periódus, amikor Arsene Wenger csapata uralta a bajnokságot, de azt nem mondhatjuk, hogy egyeduralkodó volt. A klub a mai napig őriz egy nehezen megdönthető rekordot, avagy elevenítsünk fel egy olyan korszakot, amikor Henry góljait és a totális támadófutballt leste egész Anglia, sőt egész Európa…
A Premier League történetének egyetlen veretlen bajnoka
Tavaly egy egészen elképesztő sorozat szakadt meg azzal, hogy az Arsenal csak az ötödik pozícióban végzett a Premier League-ben és ezzel lemaradt a Bajnokok Ligájáról. Európa legrangosabb kuasorozata legutóbb az 1997/98-as kiírásban rajtolt el az ágyúsok nélkül, a csapat azóta minden egyes szezonban ott volt a Premier League első négy helyezettje között, így a BL-ben is. Ha ez valakinek újdonságot jelent, akkor már érti, hogy fentebb miért írtuk azt, hogy a liga legstabilabban teljesítő csapata volt mostanáig.
A Premier League 1992-es alapítása óta a Manchester United szerezte a legtöbb bajnoki pontot (2021). Őket követi az Arsenal 1822 megszerzett egységgel. Viszont míg a Manchester United bezsebelt tizenhárom bajnoki címet, addig az Arsenal csak három alkalommal állhatott a dobogó legfelső fokán. Legutóbb a 2003/2004-es szezonban, melyre a mai napig minden angol futballszurkoló emlékszik és emlékezni is fog.
Arsene Wenger 1996-ban belekezdett valamibe, mely a mai napig tart, ám nagyon úgy fest, hogy a csúcspontján már jócskán túl van. Kinevezése után az 1997/98-as szezonban a francia tréner rögvest bajnoki címre vezette az ágyúsokat, akik akkor még a Highbury gyepén játszották hazai mérkőzéseiket.
Az ezredforduló után aztán Wenger valami olyat alkotott, mely közel volt a tökéleteshez. A 2000/2001-es és a 2004/2005-ös szezon között két bajnoki címet, három ezüstérmet és három FA-kupa serleget gyűjtött a csapattal, mely a 2005/06-os BL-döntőben immáron Henry nélkül némileg átalakulva elvesztette a finálét és nem tudta feltenni az í-re a pontot.
2000/2001: 2. hely 2001/2002: 1. hely (+ FA-kupa-győzelem) 2002/2003: 2. hely (+ FA-kupa-győzelem) 2003/2004: 1. hely (veretlenül) 2004/2005: 2. hely (+ FA-kupa-győzelem)
Bizonyára sokan emlékeznek még a 2003/2004-es szezonra, amikor is az Arsenal futballtörténelmet írt és első, máig egyedüli csapatként veretlenül nyerte meg a Premier League bajnoki címét. Ez akkor 26 győzelmet és 12 döntetlent, tehát 90 pontot jelentett. Thierry Henry ráadásul 30 góllal besöpörte a gólkirályi címet is. Hasonlóra korábban egyetlen egy angol klub volt képes, a Preston 1889-ben lett veretlenül bajnok. A két sikert és korszakot viszont nem emelhetjük egy lapra.
Felső sor, balról: Patrick Vieira, Dennis Bergkamp, Edu, Jens Lehmann, Lauren, Sol Campbell, Kolo Touré. Alsó sor, balról a kisfiú után: Ashley Cole, Freddie Ljungberg, Thierry Henry, Robert Pires.
Az Arsenal sohasem tartozott a legtehetősebb klubok közé és ennek megfelelően ahogyan most, úgy korábban sem szórta feleslegesen a pénzt. Elég ha megnézzük a klub 1999 és 2003 közötti mérlegét, mely pozitív előjellel kezdődik, tehát több jött be eladásokból, mint amennyit költöttek játékosokra. Az adatok a transfermarkt.de adatbankjából származnak.
Real Madrid: – 215 millió € Manchester United: – 89 millió € Barcelona: – 86 millió € Chelsea: – 67 millió € Liverpool: – 62,5 millió € Bayern München: – 56 millió €
— Arsenal: + 2 millió €
Végezetül pedig két felejthetetlen momentum, egy gól és egy mérkőzés, melyet aki látott, az soha el nem feledi. Az egyik ilyen Denis Bergkamp 2002-ben jegyzett gólja a Newcastle United elleni bajnokin. A tökéletes gól, a technikai kivitelezés és a játékintelligencia tanári találkozása. A másik pedig egy Észak-londoni derbi, tehát egy Spurs – Arsenal meccs, melyen hazai találattal indult a gólgyártás egészen későn a 37. percben és végül kilencszer rezgett a háló vendég győzelemmel.
