Videó: Balotelli gyönyörű góllal tért vissza a válogatottba!
Mario Balotelli még mindig csak 27 esztendős, mégis megannyi emléke van róla azoknak, akik végigkövették eddigi pályafutását. A balhéiról és médiaszerepléseiről is ismert, a pályafutását önhibáiból csúnyán kisiklató csatár a semmiből építette fel magát újra, és élt a lehetőséggel, amit a francia Nice és Lucien Favre nyújtott neki. Roberto Mancini regnálása alatt újra meghívót kapott a vb-ről lemaradó és jelentős változásokon áteső olasz válogatottba, melynek címeres mezében hétfőn este újra eredményes tudott lenni.
Balhé a City edzőközpontjában Balotelli és Mancini között
Az Inter akadémiájáról bukkant elő 2010-ben egy roppant tehetséges és pimasz srác, akit nagyon hamar megszerettek a szurkolók. Később a Manchester City labdarúgója lett, megállta a helyét a Premier League-ben, majd a vezetőedzővel Roberto Mancinivel való összezörrenése után betelt a pohár. Ki ne emlékezne a 2012-es Európa-bajnoki gólörömére, mely oly sok mémet hozott az internet éterében. Később az AC Milan, majd a Liverpool labdarúgója lett, utóbbinál gyakorlatilag megbukott és eltűnt a süllyesztő felé. Végül 2016 nyarán a Nice dobott számára mentőövet, akkor sokan úgy vélték, hogy ez lesz a csatár utolsó lehetősége, hogy bizonyítson. Balotelli élt a lehetőséggel, és két szezon alatt 66 tétmeccsen 43 alkalommal volt eredményes.
Az olasz válogatottban 2010-ben debütált egy Elefántcsontpart elleni barátságos mérkőzésen. Első gólját hetedik nekifutásra szerezte a lengyelek ellen, majd jöttek a találatok az írek, a dánok, a németek és a brazilok ellen is. A 2014-es világbajnokságon az angolok ellen még eredményes volt, majd az Uruguay elleni csoportmeccs és a világbajnoki búcsú után nem kapott meghívót egyetlen kapitánytól sem. Érkezett Antonio Conte, Gian Piero Ventura, majd Luigi Di Biagio, ám egyikük sem postázott meghívót az egyre jobb formába lendülő csatárnak. Ellenben az új olasz kapitány Roberto Mancini igen, avagy a City-nél lezajlott balhé nyomán a szakember láthatóan felülemelkedett.
Mario Balotelli hétfő este négy év után ölthette újra magára a címeres mezt, és rögvest góllal hálálta meg a bizalmat a vb-re készülő Szaúd-Arábia ellen.
