Igazi ki-ki mérkőzésekkel indul a világbajnokság egyenes kieséses szakasza: a szombati nyolcaddöntőkben a “visszafogott” játékkal is magabiztosan továbbjutó franciák találkoznak a gyenge játékkal épp csak továbbvergődő argentinokkal, az eddig még gólt sem kapó Uruguay pedig Cristiano Ronaldóval és a portugál válogatottal néz majd farkasszemet.
16:00 Franciaország – Argentína
A francia válogatott a legértékesebb kerettel vágott neki a tornának, ehhez képest mindenképpen csalódás, hogy a közepesen nehéz C csoportban három lőtt gólra voltak mindössze jók a kékek. A dánok elleni tét nélküli meccsen mutatott játékukkal pedig alighanem sok szurkolót magukra haragítottak, amit Paul Pogba nem is vett jó néven. Antoine Griezmann, a franciák eddig akcióból gólképtelen sztárcsatára mindenesetre nem aggódik, azzal nyugtatja magát, az Eb-n is csak az egyenes kieséses szakaszban lendült játékba. Kérdés, az argentin válogatott megtréfálja-e Deschamps csapatát, mielőtt ez megtörténne…
Persze ha van csapat, amely számára rémálomszerű eddig a torna, az a D csoportból Marcos Rojo váratlan góljával éppen csak továbbvánszorgó Argentína. A Nigéria elleni győzelem után valószínűleg abban bíznak az albiceleste szurkolói, hogy egy időre lecsillapodnak a kedélyek a csapat körül. Ennek a jele volt Messi és Jorge Sampaoli csapatkapitány ölelkezése a sorsdöntő meccs után. “Messi gesztusa nagyon jól esett, ő tudja, milyen szenvedéllyel vetem magam munkába. Mindannyian ugyanazzal a céllal vágtunk neki a tornának, hogy valami nagyot alkossunk Oroszországban” – mondta Sampaoli, akiről néhány napja mást sem lehetett hallani, hogy már csupán báb Messiék kezében. Bárki is hozza meg a személyi döntéseket, kíváncsian várjuk, ezúttal milyen összeállításban lép pályára az argentin válogatott…
Bármilyen furcsa egyébként, ez a két nagymúltú futballnemzet eddig csak kétszer találkozott világbajnokságokon, 1930-ban, illetve ’78-ban. Az viszont már a franciák számára jó ómen, hogy azóta a negyven évvel ezelőtti vereség óta nem kaptak ki dél-amerikai válogatottól vb-n (négy győzelem, négy döntetlen a mérlegük).
16:00 Uruguay – Portugália
Uruguay érvényesítette a papírformát az A jelű négyesben, és a tornán egyedüliként, kapott gól nélkül masírozott tovább a tizenhat közé. Persze más a szaúdi vagy a Salah nélküli egyiptomi támadósorral szembenézni, mint Cristiano Ronaldóval. “Nincs olyan játékos, aki egyedül letudná őt venni a pályáról, ez nem csak Diego Godin feladata. Csapatként kell megpróbálnunk megfognunk őt” – tekintett előre az uruguayi válogatottat 14 éve irányító Óscar Tabarez, aki 71 évesen és 119 naposan a legidősebb szövetségi kapitány lesz, aki vb egyenes kieséses szakaszban leülhetett a kispadra. Jó hír egyébként a szövetségi kapitánynak, hogy az oroszok elleni meccset kihagyó Jose Gimenez felépült sérüléséből, így újra összeállhat hátul a Gimenez-Godin kettős, mely az Atlético Madridban és a válogatottban is remekül működik. Elől pedig rohamozhat a Cavani-Suárez duó, utóbbi egy gólra van attól, hogy befogja Oscar Miguezt, és nyolc góllal holtversenyben az ország történetének legeredményesebb vb-gólszerzője legyen.
A portugálok továbbjutása ellenben egy hajszálon múlt, ha az iráni csatár, Mehdi Taremi pontosabban céloz a perzsák elleni meccs hosszabbításában, már otthonról figyelhetnék a vébét a luzitánok. Ne feledjük azonban, az Európa-bajnokságon is hasonlóan kezdtek, és végüli mégis ők emelhették magasba a trófeát! Nagy kérdés persze, Ronaldo ezúttal mennyi segítséget fog kapni a társaktól, hiszen rajta kívül eddig csak Ricardo Quaresma tudott eredményes lenni, fiatal tehetségek a veteránok mögött ide vagy oda… A védekező középpályás William Carvalho játéka pedig kérdéses, a csapat zongoracipelője kisebb sérülés miatt hagyta ki az előző edzést.
A két csapat egyébként még soha nem találkozott a világbajnokságok történetében.
Grafika: Bács András
