Ötszörös UEFA-kupa/Európa-liga-győztes ellen lép pályára az Újpest, amely az előző körben 3-1-es hátrányból jutott tovább a Neftci Baku elleni párharcból. A Sevilla ellen viszont már egyértelmű, hogy csoda kellene.
Két éve sorozatban harmadszor hódította el az Európa-ligát a Sevilla.
Első alkalommal találkozik magyar együttessel a Sevilla, míg az Újpest tizenkétszer futott össze spanyol ellenféllel, ebből öt alkalommal tudott nyerni, hatszor vereséget szenvedett, míg egy döntetlent ért el a lila-fehér együttes. Ugyanakkor hozzá kell tenni, hogy ezek az összecsapások még hatvanas-hetvenes-nyolcvanas években voltak, viszonyítási pontnak tehát vajmi kevéssé szolgálhatnak. Az elmúlt tíz-tizenöt évben az Európa-liga, illetve elődje az UEFA-kupa a Sevilláról szólt, utóbbi sorozatot 2006-ban és 2007-ben is megnyerte az andalúz csapat, hogy aztán 2014 és 2016 között sorozatban háromszor hódítsa el az Európa-ligát. Ráadásként 2006-ban az Európai szuperkupát is bezsebelte a társaság.
Az Újpest malmára hajthatja a vizet, hogy nemrég váltott edzőt a klub, a Gironától érkező Pablo Machín személyében, s a kulcsemberek közül öten is ott voltak a két hete véget érő világbajnokságon, kérdés, azon játékosok közül kik lépnek pályára csütörtök este: Éver Banega és Gabriel Mercado, Simon Kjaer, Luis Muriel és Stven N’Zonzi közül csak utóbbi nem lép biztosan pályára. Illetve az ötös mellett a minap megsérülő Ibrahim Amadou sem bevethető, de érzékeny veszteség lehet Jesús Navas kiesése is.
Ami a magyar együttest illeti, eltiltottja és sérültje sincs az újpestieknek, ráadásul az azeri túrával szemben senkinek sem kellett itthon maradnia.
A napokban több nyilatkozatot is adtak a lila-fehérek labdarúgói, akik bíznak benne, hogy sikerül bravúrt elérniük. A szakmabeliek, és a szurkolók a tisztes vereséget is elfogadják, a játékosok azonban nem erre építenek, hanem a győzelemre. Nagyot szólna, ha sikerülne elbúcsúztatni a korábbi ötszörös győztest.
Ami az aktuális formát illeti, az Újpest az elmúlt két hétben három tétmeccsen lépett pályára, ebből két vereség – Neftci (El-sel., 1-3), MTK Budapest (NB I, 0-2) – és egy győzelem (Neftci, El-sel., 4-0) született. A nemzetközi szereplést megelőző felkészülési találkozókon az Inter Zapresic ellen léptek pályára Nebojsa Vignjevic tanítványai, azt a mérkőzést a horvátok nyerték.
A Sevilla négy találkozót játszott, a Linarest (6-0) és a Murciát (2-0) legyőzte, a Bournemouth-szal szemben döntetlen (1-1) született, míg zárásként a Benfica legyőzte (0-1) Machín legénységét.
El-selejtező, 2. forduló, 1. mérkőzés
Sevilla FC – Újpest FC – tv.: M4 Sport
Ramón Sanchez Pizjuan, 21.45, vezeti: Andris Treimanis (litván)
